La ciudad de Jardín América se vistió de gala el pasado 30 de abril de 2026 para recibir la presentación del libro "François Machon: El territorio argentino de Misiones y otros escritos", una obra que promete descorrer el velo de la historia de la región a través de la mirada de un explorador fascinado. El historiador Oscar Cantero fue el encargado de guiar a los presentes en este viaje literario, destacando la figura de François Machon y la trascendencia de su trabajo para comprender la Misiones de finales del siglo XIX y principios del XX.
El libro, explicó el historiador, constituye un homenaje póstumo a Jorge Francisco "Machón", abuelo de François, cuya memoria fue honrada tras su fallecimiento una década atrás. Cantero compartió que tuvo el privilegio de colaborar estrechamente con él durante los últimos diez años de su vida, forjando un vínculo que nutrió esta valiosa publicación.
La exposición de Cantero evocó el espíritu aventurero de los Machón, comparando su labor con la de un "Indiana Jones" de la historia. Lejos de ser meros académicos de escritorio, estos investigadores de campo emprendieron expediciones que los llevaron a lugares tan dispares como Venezuela y la Patagonia, documentando con precisión y pasión el territorio y sus habitantes.
Esta presentación no es un evento aislado, sino el primero de tres hitos conmemorativos planeados para el presente año. El segundo de estos eventos se centrará en la propia historia de Jardín América y la destacada gestión de Machón como intendente. Cantero subrayó el reconocimiento académico que, a pesar de ser un historiador "amateur" que financiaba sus propias publicaciones, la obra de Machón ha cosechado, siendo citada por eminentes figuras como Guillermo Wilde y Gabriel Di Meglio, e incluso mencionada en tesis de la prestigiosa Universidad de Harvard.
La figura de François Machon se presenta como un testigo privilegiado de Misiones. Sus visitas a la provincia en dos etapas distintas (1891 y 1925) permitieron la recopilación de sus crónicas. Estas, que originalmente vieron la luz como artículos periodísticos en Europa, han sido transformadas en este libro a un formato inédito, ofreciendo una perspectiva única sobre la vida cotidiana, los sistemas de transporte fluvial por el río Paraná y las complejas tensiones sociales de la época.
Cantero deleitó a la audiencia con anécdotas de campo que reflejan el carácter intrépido de los Machón. Relató una expedición a Río de Janeiro en 2007 junto a Machón, en busca de la prisión donde estuvo recluido Andresito, que culminó de manera inesperada con ambos siendo remolcados en una canoa tras una avería en la Bahía de Guanabara. Asimismo, se resaltó el profundo interés de ambos exploradores por los pueblos originarios locales, con una especial atención a los Guayanás, pertenecientes a la familia lingüística de los Kaingangues.
La calidad de la edición del libro fue otro punto a destacar. Cantero enfatizó que la obra incluye grabados originales meticulosamente mejorados y se presenta en un papel tipo "huesado", pensado para facilitar la lectura y realzar su valor como un "objeto cultural de buena calidad", un digno tributo a la memoria de los Machón y a la rica historia de Misiones.
