La vibrante energía de las tradiciones se apoderó hoy de Jardín América con la esperada inauguración del "Paseo las Raíces". Este nuevo espacio no es solo un lugar físico, sino un homenaje viviente a los inicios de la Fiesta Provincial las Raíces, un evento que ha sabido perdurar en el tiempo gracias al esfuerzo y la pasión de su comunidad.
En un momento cargado de nostalgia y orgullo, Celso Szulczewski, figura clave en los albores de la celebración, compartió con emoción los recuerdos de aquellos primeros pasos. "Todo comienza con una historia que se remonta a una materia dictada por la señorita Jacqueline Machón", relató Szulczewski, transportando a los presentes a los inicios de lo que hoy conocemos como la Fiesta Provincial de las Raíces.
Originalmente, el evento llevaba el nombre de "Feria Artesanal, Folclórica y Culinaria de las Colectividades: Raíces de Jardín América". "Como parte del proyecto, debíamos presentar danzas, comidas y trajes típicos", explicó Szulczewski. El éxito de aquella iniciativa, nacida en el seno de un proyecto educativo, fue inmediato. "Se presentó y fue todo un éxito", recordó, detallando cómo la repercusión en las familias de los estudiantes impulsó la idea de hacerlo público.
La colaboración con el Club Alemán marcó los años 1992, 1993 y 1994, donde la feria se replicó con gran afluencia. "Esos cuatro años fueron un éxito rotundo, tanto que ya apareció una pequeña cantina y se cobraba una entrada mínima que iba destinada a la cooperadora de la escuela", mencionó. Sin embargo, el crecimiento fue tal que "el evento nos rebasó; llegó un momento en que la gente hacía filas larguísimas para poder ingresar. Era muchísima gente".
El reconocimiento oficial llegó en 1995, cuando el intendente Juan Carlos Cuenca declaró la fiesta de interés municipal. Este impulso permitió trasladar la celebración a las instalaciones de la cooperativa de productores. "Fue recién en 1996 cuando la comunidad en general comenzó a integrarse plenamente a Raíces, sumando los stands comerciales e industriales", detalló Szulczewski. Tras varios años en la cooperativa, la fiesta enfrentó un nuevo desafío al no poder disponer más del predio. La búsqueda de un nuevo hogar llevó a experiencias temporales, incluyendo la unión de dos clubes y la adaptación a carpas, soportando las inclemencias del tiempo.
Un punto de inflexión se dio con la obtención del tinglado, que brindó una solución más estable. Pero el reconocimiento provincial, en 2011, durante el gobierno de Maurice Closs, marcó un antes y un después. "Esto fue sumamente importante porque, a partir de ese momento, la provincia pudo empezar a colaborar económicamente, ya que el evento se había desbordado totalmente", afirmó Szulczewski.
El orador extendió su profundo agradecimiento a todos los que hicieron posible esta trayectoria de 35 años de historia, destacando el rol de los intendentes, los jefes comunales y, sobre todo, de las colectividades. "Esa gente que siempre está, que muchas veces se priva de horas de sueño para dejar su stand en orden, eso no tiene precio. Ellos son los que mantienen encendida la llamita todos los años para que nos concentremos acá y recordemos a nuestros antepasados", concluyó con visible emoción.
La inauguración contó con la presencia del intendente, César Daniel Araujo, quien estuvo acompañado por miembros de su equipo de gestión. También asistieron el presidente de la comisión organizadora de la Fiesta Provincial de las Colectividades "Las Raíces", Jorge Lizznienz; la segunda princesa, Candela Altamirano Ramírez; la donosa Camila Cavalheiro en representación de la Casa Argentina; y la primera reina de la festividad, Karla Demonari. Ante un gran marco de público que acompañó la jornada, completaron la comitiva integrantes de la comisión; Rodolfo Schmid, custodio de la simbólica raíz de lapacho; el padre Leosvaldo y el pastor Diego Zub, quienes compartieron bendiciones y prédicas orientadas a la unidad y la paz.
