Lionel Scaloni, el arquitecto detrás del resurgimiento de la Selección Argentina, ha desvelado la lista definitiva de 26 futbolistas que representarán al país en la Copa del Mundo 2026. La noticia, difundida a través de un video institucional en las redes sociales, genera una mezcla de expectativa y nostalgia entre los fanáticos, quienes esperan que la Albiceleste pueda revalidar el título conquistado en Qatar hace cuatro años.
El técnico, de 48 años y oriundo de Pujato, llega a este certamen con un palmarés envidiable: dos Copas América (2021 y 2024), la Finalíssima (2022) y la ansiada tercera estrella en el escudo obtenida tras vencer a Francia en una dramática definición por penales en el Lusail Stadium.
La gran figura y el foco principal de la atención recae, una vez más, en Lionel Messi. A sus 38 años, el capitán rosarino afrontará su sexta Copa del Mundo, un hito sin precedentes en la historia del fútbol argentino. Tras haber participado en Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022, Messi buscará extender su leyenda. El delantero del Inter Miami llega en un gran momento, acumulando 13 goles y 5 asistencias en 15 partidos en la MLS, y con un total de 116 anotaciones y 61 pases gol en 198 encuentros con la Selección.
La sorpresa y la nota amarga de la convocatoria es la ausencia de Marcos Acuña. El lateral izquierdo, clave en la conquista de la Copa América y en el Mundial anterior, no fue incluido debido a problemas físicos recientes. En su lugar, Scaloni convocó a Facundo Medina, defensor del Olympique de Marsella con versatilidad para jugar como central o lateral izquierdo. Otro nombre joven que figura en esa posición es Valentín Barco, quien puede desempeñarse en el carril zurdo y también en el mediocampo, tras una buena temporada en el Racing de Estrasburgo.
Otras bajas notables son las de Franco Mastantuono, joven promesa del Real Madrid, y Emiliano Buendía, quien tuvo una destacada campaña con el Aston Villa, coronada con la conquista de la UEFA Europa League. En contrapartida, Giovani Lo Celso se asegura un lugar en el mediocampo tras su clasificación a la Champions League con el Betis. La inclusión de Nico Paz, una de las grandes revelaciones de las últimas citaciones, refuerza la apuesta por el talento joven.
La delantera argentina mantiene la base de los últimos años, con la expectativa de que Thiago Almada tenga un rol más protagónico que en Qatar. Se suma José Manuel López, delantero de Palmeiras, que se posiciona como el tercer centrodelantero por detrás de las fijas de Julián Álvarez y Lautaro Martínez.
Los 26 convocados por Argentina para el Mundial 2026:
- Arqueros: Emiliano Martínez (Aston Villa, Inglaterra), Juan Musso y Gerónimo Rulli
- Defensores: Leonardo Balerdi, Nicolás Tagliafico, Gonzalo Montiel, Lisandro Martínez, Cristian Cuti Romero, Nicolás Otamendi, Facundo Medina y Nahuel Molina
- Mediocampistas: Leandro Paredes, Rodrigo De Paul, Valentín Barco, Giovani Lo Celso, Exequiel Palacios, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández y Nico Paz
- Delanteros: Julián Álvarez, Lionel Messi, Nicolás González, Thiago Almada, Giuliano Simeone, José Manuel López y Lautaro Martínez
Planificación y calendario mundialista:
Scaloni y su cuerpo técnico ya tienen delineado el plan de trabajo. La lista definitiva podrá ser modificada hasta el lunes 15 de junio en caso de lesiones graves. El equipo se reunirá en el predio de Ezeiza antes de viajar a Kansas City, que será su base de operaciones. La preparación incluirá dos amistosos de preparación en territorio norteamericano: el sábado 6 de junio frente a Honduras en Texas y el martes 9 contra Islandia en Alabama.
La Copa del Mundo dará inicio el jueves 11 de junio, pero la Selección Argentina debutará el martes 16 de junio contra Argelia en el Kansas City Stadium. El segundo encuentro será el lunes 22 de junio ante Austria en el Dallas Stadium, y el cierre de la fase de grupos será el sábado 27 de junio frente a Jordania, también en Dallas.
En caso de avanzar a octavos de final, Argentina se medirá contra el segundo del Grupo H si finaliza como líder de su zona, o contra el puntero del mismo grupo si clasifica en la segunda posición. La planificación contempla todas las posibilidades, incluyendo la de avanzar como uno de los mejores terceros.
