En un encuentro que resonó con la memoria colectiva de nuestra provincia, el profesor Julio Benítez Galli expuso en el SUM municipal de Jardín América su profunda investigación titulada “Oasis y Jardín América: utopías trazadas en hojas cuadriculadas”. La presentación, que tuvo lugar ayer por la tarde, se convirtió en una emotiva invitación a descubrir y reflexionar sobre los orígenes y el singular crecimiento de esta comunidad, un verdadero faro de la colonización misionera.
Benítez Galli, con la elocuencia y la pasión que solo décadas de dedicación a la historia pueden otorgar, compartió los cimientos de su trabajo, destacando la influencia fundamental de una entrevista inédita y extensa concedida por Isaac da Silva. “Me basé en ello, además de todo lo que pude recabar en lecturas a través de redes sociales, libros, entrevistas y demás”, explicó el profesor, subrayando la combinación de fuentes que nutrieron su obra.
La esencia de su relato reside en la convicción de que Jardín América no surgió del azar ni de la mera necesidad, sino de una idea preconcebida, de una imaginación que trazó caminos antes de que existieran. "Estoy convencido de que algunos pueblos nacen por necesidad, otros por azar; y existen algunos, muy pocos, que nacen primero en la imaginación de alguien", afirmó, capturando la atención de los presentes.
La visión fundacional, explicó, fue la de construir una comunidad distinta en el corazón de la selva misionera. Una visión profundamente humana, que va más allá de las fechas y los documentos oficiales. Es la historia de hombres y mujeres que llegaron armados de herramientas, sí, pero también de miedos, fe y una esperanza inquebrantable. En tiempos de convulsión global, marcada por guerras y crisis, estas personas eligieron internarse en el monte para intentar algo extraordinario: empezar de nuevo.
Para Benítez Galli, comprender el origen de Jardín América implica necesariamente volver la mirada hacia Oasis, su precursora. “Porque Oasis fue el nacedero del sueño, la prehistoria emocional y espiritual de esta ciudad, el primer latido”, detalló. La verdadera fuerza de esta historia, según el profesor, reside en comprender que ningún pueblo surge de la nada; antes de su existencia hay conversaciones, necesidades, dibujos en hojas cuadriculadas, obstinación y un grupo de personas convencidas de que el mundo podía organizarse de otra manera.
En este sentido, Benítez Galli delineó la dualidad de su enfoque: por un lado, la rigurosidad histórica aportada por el profesor Oscar Benítez Cantero (con quien se deslindó en la presentación pero cuyo aporte fue implícito en la temática), y por otro, su propia aproximación desde la literatura y la sensibilidad humana. “Mi intención, en cambio, será acercarme a esa memoria desde otro lugar: desde la literatura, la sensibilidad y la pregunta humana”, declaró. Su objetivo es “escuchar lo que todavía respira detrás de los documentos, lo que el monte vio y el tiempo casi olvida. Porque la historia, además de estudiarse, también se siente.”
La presentación recorrió los capítulos de esta gesta, desde “El mundo en llamas, la selva en espera”, que sitúa el contexto de la Segunda Guerra Mundial y la promesa de América Latina como tierra de oportunidades, hasta el surgimiento de Isaac da Silva como el hombre que “imaginó un pueblo antes de verlo”. Se resaltó cómo Da Silva, hijo de un predicador adventista, aprendió desde joven que la fe era una forma concreta de organizar la vida y que la fragilidad de los vínculos humanos ante el individualismo le inquietaba profundamente.
La crónica desplegó el nacimiento del proyecto, la germinación de la idea en conversaciones modestas pero cargadas de convicción. Se narró la fase de “Comprar el sueño”, donde la organización y la confianza mutua se convirtieron en la moneda de cambio para adquirir las casi mil hectáreas necesarias, una suma considerable para hombres y mujeres acostumbrados al esfuerzo pero sin grandes fortunas. La fundación de Oasis, “levantar el mundo desde cero”, se presentó como el primer gran desafío, enfrentando la brutalidad de la selva, la humedad, el barro y las enfermedades, pero forjando al mismo tiempo una comunidad viva y autónoma, como lo demostró la iniciativa de la fábrica de escobas.
El paso hacia Jardín América, un “reinicio del sueño”, se describió como una decisión lenta y dolorosa pero inevitable, impulsada por la necesidad de mayor conexión. El 7 de mayo de 1946 marcó el inicio de los trabajos para acercarse a la Ruta Nacional 12, símbolo de progreso y porvenir. La fundación se consolidó el 9 de mayo de 1946 con la organización del espacio, donde las diagonales nacieron primero, imprimiendo una visión urbana moderna y dinámica.
Finalmente, se abordó la elección del nombre definitivo el 12 de mayo de 1946. Entre “Aurora” y “Jardín América”, esta última, impulsada por Isaac da Silva, prevaleció por pocos votos, evocando no solo la naturaleza sino también el orden, la armonía y el cuidado humano. El 26 de mayo de 1946 se erigió el primer mojón, materializando la voluntad colectiva y consolidando la ciudad en la tierra, más allá de los planos y las intenciones. El profesor Benítez Galli concluyó su presentación con una reflexión profunda: “Y quizás recordar a los pioneros sea, en el fondo, una manera de preguntarnos qué hacemos hoy con el sueño que ellos dejaron encendido.” La concurrencia, visiblemente emocionada, demostró que el legado de aquellos visionarios sigue latente en el corazón de Jardín América.
