Mafalda vuelve a cumplir años. Este 29 de septiembre se cumplen 62 años desde que el personaje creado por Quino apareció por primera vez en las páginas del semanario argentino Primera Plana, en 1964. Aquella irrupción fue discreta: una tira más dentro de una revista de actualidad, sin que nadie imaginara que esa nena de mirada curiosa se transformaría en una de las creaciones argentinas más universales.
El recorrido de la tira fue intenso y breve a la vez. Tras su debut en Primera Plana, Mafalda pasó en 1965 a las páginas del diario El Mundo y, desde 1968, al semanario Siete Días Ilustradas. Quino decidió cerrar la serie el 25 de junio de 1973, en plena madurez creativa, para no repetirse ni convertirla en una fórmula. Sin embargo, el silencio de la tira no hizo más que agrandar su leyenda: las recopilaciones en libros multiplicaron lectores y traducciones en decenas de países.
Con su familia —papá, mamá y el pequeño Guille— y su barra de amigos —Felipe, Manolito, Susanita, Miguelito y, más tarde, Libertad—, Mafalda construyó un universo donde el humor servía para hablar de lo más serio: la guerra, la injusticia, el hambre, la escuela, la televisión y ese mundo adulto que ella no terminaba de entender. Frases como «paren el mundo, que me quiero bajar» se instalaron en el lenguaje cotidiano y siguen citándose cada vez que la realidad parece desbordada.
La dimensión internacional del personaje también tuvo un costado de compromiso. Quino realizó ilustraciones para campañas vinculadas a los derechos de la infancia, y Mafalda quedó asociada, para millones de lectores, a la defensa de la paz y de los derechos humanos. Esa marca explica por qué su aniversario editorial se recuerda en puntos muy distintos del mapa, incluso donde la tira llegó traducida y debió pelear contra la dificultad de trasladar sus juegos de palabras de un idioma a otro.
La fecha, además, tiene un costado emotivo. Seis años atrás, el 30 de septiembre de 2020, murió Quino, y desde entonces cada aniversario del debut de Mafalda es también un homenaje a su autor. Dibujantes, docentes y lectores suelen recordarlo con el mismo gesto: volver a abrir uno de sus libros y comprobar que las preguntas de aquella nena siguen, en buena medida, sin respuesta.
En tiempos de noticias vertiginosas, la vigencia de Mafalda parece residir en algo simple: la curiosidad. Preguntar, desconfiar del discurso fácil, no aceptar como natural lo que no lo es. Por eso, a 62 años de aquella primera publicación, la celebración no es solo la de un personaje entrañable, sino la de una forma de mirar el mundo que cada generación vuelve a descubrir —y a traducir a su manera— cuando se topa, otra vez, con esa nena que se niega a bajar la mirada.
